“Der erste Gedenktag zum Völkermord – Allgemeine Zeitung 30-05-2025

German text (see below) translated into English:

“The first day of remembrance for the genocide

[…]

Namibia has commemorated the victims of genocide by German colonial rulers for the first time. There was criticism of the alleged attempt to exclude the Council of Traditional Leaders from the original programme.

Nikanor Nangolo
30 May 2025

Windhoek • Namibia’s first genocide memorial day was attended not only by the Nama and Herero communities, but also by members of other groups. They all gathered to commemorate the dissolution of the prison and concentration camps on 28 May 1907 [1908; ed.].

The formal programme listed the entire leadership of the state, from the head of state and the judiciary to the legislature and the mayor of Windhoek.

After a minute’s silence and introductory words by Vice-President Lucia Witbooi and a message from the Chair of the Council of Traditional Authorities, Gaob Immanuel /Gaseb, President Nandi-Ndaitwah concluded the list of speakers.

She spoke of the ongoing trauma of the genocide: “We can forgive, but we can never forget. […] In this sense, our presence at this event is a decisive step in coming to terms with the past, as we remember and share the pain of the Ovaherero and Nama communities directly affected,” she said.

“Genocide Memorial Day, which is a public holiday, should serve as a powerful reminder of our collective determination to continue on the path of nation building, reconciliation and healing the wounds of the past […]” she added.

[…]

In the original draft programme, which was available to the Network Media Hub (NMH), only President Netumbo Nandi-Ndaitwah and Vice-President Lucia Witbooi were listed as speakers. It was later amended to include the Chairman of the Council of Traditional Leaders, Gaob Immanuel Gaseb.

The exclusion of the council from the original programme had caused widespread outrage. Several politicians, including Josef Kauandenge, president of the newly formed Association for Localised Interest (Asoli), condemned the official programme and called it a ‘travesty’ because of the exclusion.

In a statement released on Tuesday, Kauandenge expressed his outrage at the absence of those he described as the true representatives of the descendants of the 1904 genocide.”

Original German text of the article:

“Der erste Gedenktag zum Völkermord

[…]

Namibia hat zum ersten Mal einen offiziellen Gedenktag der Opfer des Genozids durch deutsche Kolonialherren begangen. Kritik gab es am angeblich versuchten Ausschluss des Rats Traditioneller Führer aus dem ursprünglichen Programm.

Nikanor Nangolo
30 May 2025

Windhoek • An Namibias erstem Genozid-Gedenktag haben nicht nur die Nama- und Herero-Gemeinschaften teilgenommen, sondern auch Angehörige anderer Gruppen. Sie waren alle versammelt, um auch an die Auflösung der Gefangenen- und Konzentrationslager am 28. Mai 1907 [1908; ed.] zu erinnern.

Im formellen Programm der Anwesenheit war die komplette Spitze des Staates protokollarisch aufgeführt, vom Staatsoberhaupt, der Justiz bis zur Legislative und der Bürgermeisterin von Windhoek.

Nach einer Schweigeminute und einführenden Worten der Vizepräsidentin Lucia Witbooi und einer Botschaft des Vorsitztenden des Rates Traditioneller Behörden, Gaob Immanuel /Gaseb, hat Präsidentin Nandi-Ndaitwah die Rednerliste abgeschlossen.

Sie sprach vom anhaltenden Trauma des Völkermords: ,,Wir können vergeben, aber niemals vergessen. […] In diesem Sinne ist unsere Anwesenheit bei dieser Veranstaltung ein entscheidender Schritt in der Vergangenheitsbewältigung, indem wir uns gemeinsam an den Schmerz der direkt betroffenen Ovaherero- und Nama-Gemeinschaften erinnern und ihn teilen“, sagte sie.

„Der Völkermord-Gedenktag, der ein gesetzlicher Feiertag ist, sollte eine prägende Erinnerung an unsere gemeinsame Entschlossenheit sein, den Weg der Nationenbildung, der Versöhnung und der Heilung der Wunden der Vergangenheit weiterzugehen […]“, fügte sie hinzu.

[…]

Im ursprünglichen Programmentwurf, der dem Network Media Hub (NMH) vorlag, waren nur Präsident Netumbo Nandi-Ndaitwah und Vizepräsidentin Lucia Witbooi als Redner aufgeführt. Später wurde er geändert, um den Vorsitzenden des Rates Traditioneller Führer, Gaob Immanuel Gaseb, aufzunehmen.

Der Ausschluss des Rates aus dem ursprünglichen Programm hatte weit verbreitete Empörung ausgelöst. Mehrere Politiker, darunter Josef Kauandenge, Präsident der neu gegründeten Association for Localised Interest (Asoli), verurteilten das offizielle Programm und bezeichnete es wegen des Ausschlusses als „Travestie“.

In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung brachte Kauandenge seine Empörung über die Abwesenheit derjenigen zum Ausdruck, die er als die wahren Vertreter der Nachkommen des Völkermordes von 1904 bezeichnete.”

• Full report “Der erste Gedenktag zum Völkermord” (The first day of remembrance for the genocide) on the website of the Allgemeine Zeitung (last checked in June 2025)

• See also the statement by President Netumbo Nandi-Ndaitwah on the occasion of the Genocide Remembrance Day, Parliament Gardens, Windhoek, 28 May 2025, in the ‘Primary Sources’ section of this website

• See also the programme of the official event to mark Genocide Remembrance Day at Parliament Gardens, Windhoek, on 28 May 2025 in the ‘Events’ section of this website

• See also the article “1908 May 28 – Concentration camps officially dissolved” in the ‘Namibia’s Past’ section of this website